A l'horizon, la Laponie !

Jour 1 - Paris / Helsinki Départ de France en direction de la Finlande

• Décollage de France en

  direction d'Helsinki,

  la capitale finlandaise.

  Vol en classe économique sur une compagnie aérienne régulière. Si vous souhaitez voyager en Classe Affaires, n’hésitez pas à consulter nos conseillers spécialistes.

• Bienvenue en Finlande !
• Prise en charge de votre véhicule de location, grâce auquel vous rejoindrez la capitale.
• Journée libre pour vous familiariser avec

  Helsinki.

  Capitale d'un pays où l'eau recouvre 10% du territoire, Helsinki, avec ses petites îles et sa côte de dentelle, se mêle avec grâce à la Baltique. Pour autant, son charme réside dans son architecture éclectique. Concentré d'urbanisme avant-gardiste, réputée pour ses designers et sa scène musicale, la ville offre un cocktail séduisant de bâtiments modernes, de beaux édifices Art Nouveau, de restaurants centenaires et de bars branchés et décalés.

• Arpentez

  la place du marché, kauppatori,

  et profitez-en pour faire quelques emplettes. Fromages, baies colorées, pain de seigle noir, saucisses, harengs fumés répandent leurs effluves au coeur du marché couvert kauppahalli, auquel viennent s'ajouter, l'été, les étals des primeurs sur le marché de plein-air. Les finlandais sont les plus grands consommateurs de café au monde ! Savourez ce petit plaisir dans un des cafés du centre, en y ajoutant la dégustation d'une petite brioche (pulla) à la cardamome.

• Embarquez pour la

  Forteresse de Suomenlinna.

  Afin de protéger Helsinki en cas d'invasion russe et de contrôler l'accès au port, les suédois édifièrent en 1748 un vaste ensemble fortifié, étendu sur quatre îles reliées par des ponts. Réputée imprenable, elle tombera néanmoins aux mains des russes en 1808. Découvrez ce joyau de caractère, classé au patrimoine mondial de l'Unesco. En arpentant les petits sentiers, vous saisirez l'ampleur de la fortification avec ses murailles parsemées de canons, ses portes grandioses, son pont-levis et son église servant également de phare !

• Les enceintes de la forteresse abritent

  plusieurs musées

  l'ancienne demeure d'Augustin Ehrebsvärd, qui conçut l'ouvrage et en fut l'administrateur, conserve de nombreuses toiles, maquettes et gravures décrivant le quotidien sur ce petit archipel, tandis que les ours en peluche du musée du jouet réjouiront petits et grands. Le musée Suomenlinna, quant à lui, vous permettra de tout savoir sur la forteresse grâce à un film d'une trentaine de minutes. Ne manquez pas le Vesikko, seul sous-marin ayant servit pendant la seconde guerre mondiale encore visible en Finlande.

• De retour en ville, flânez sur la place du Sénat, dominée par la superbe

  cathédrale luthérienne, Tuomiokirkko.

  Ce chef d'oeuvre néo-classique d'Engel, qui ne verra jamais son ouvrage terminé, impressionne par sa haute coupole et sa couleur immaculée.

• A la blancheur de la cathédrale luthérienne, répond la couleur brique de

  la cathédrale Uspenski,

  trônant sur l'île voisine de Katajanokka.

  Ce sanctuaire orthodoxe, édifié en 1868, est coiffé de toitures vertes et de bulbes dorés, empruntés à l'architecture russe. Ne manquez pas d'assister à un office, le samedi à 18h ou le dimanche à 20h. Les chants orthodoxes vous transporteront au delà des frontières.

• Autour de la cathédrale Uspenski, déambulez sur l'île de

  Katajanokka,

  qui compte de nombreuses bâtisses représentatives du style Art Nouveau. Admirez leurs extravagantes tourelles aux motifs floraux.

• Puis, changez d'époque en vous laissant séduire par les courbes aux parois de verre du musée d'art contemporain,

  le Kiasma,

  icône d'un Helsinki bien ancré dans le XXIème siècle. Achevé en 1998 sur les plans de l'architecte américain Steven Holl, l'édifice expose les oeuvres d'artistes finlandais et internationaux des années 1960 à nos jours.

• Tradition finlandaise oblige, laissez-vous tenter par

  le sauna Kotiharjun,

  chauffé au bois.

  Existant depuis 1928, ce sauna public est une véritable institution ! Délassement garanti !

• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Helsinki.

Jour 2 – Helsinki Flâneries à Helsinki...

• Petit-déjeuner.
• Journée libre pour continuer votre exploration

  d'Helsinki.

  Helsinki, c'est également le synonyme de design. Design fonctionnel, élégant ou délirant, il y a pour tous les goûts ! Musarder au sein des innombrables boutiques de design de la ville, est une quasi-obligation ! Des classiques finlandais proposés par Marimekko et Artek aux objets avant-gardistes vendus dans le quartier bohème de Punavuori, le coup de coeur vous guette !

• Les finlandais sont très friands de musées ! La ville en compte plus d'une cinquantaine.
• Voici notre petite sélection :

  • Le musée national de la Finlande

    vous entraînera dans les méandres de l'histoire finlandaise, de la préhistoire à l'indépendance du pays en 1917, en passant par les dominations suédoises et russes.

  • Succès assuré auprès des enfants au

    Museum d'Histoire naturelle,

    qui comprend de superbes squelettes de dinosaures et un éléphant d'Afrique !

  • Les collections du

    musée du Design

    retracent les origines et l'évolution du design finlandais, expliquant à merveille ses sources d'inspiration : la tradition et la nature. Juste derrière le musée du Design, le musée de l'architecture finlandaise accueille des expositions temporaires.

  • De nombreux autres petits musées gratuits,

    traitant du passé ou du présent d'Helsinki, sont dispersés dans la ville. Parmi eux, la Maison du Citadin, plus vieille demeure en bois de la ville; le musée du logement des travailleurs, décrivant la vie quotidienne des ouvriers au début du XXème siècle ou encore le musée du Tram, qui narre l'histoire des rues d'Helsinki....

  • Ancienne fabrique de câbles,

    puis usine Nokia jusqu'en 1980,

    Kaapelitehdas accueille aujourd'hui les très intéressants musées du théâtre et de la photographie. Expositions, concerts, représentations théâtrales ont régulièrement lieu entre ces murs de brique rouge.

  • Cap sur l'île de

    Seurasaari

    dont le musée en plein air est le plus beau et le plus complet du pays. Au cours d'une agréable balade, découvrez les arts et les traditions populaires de toutes les régions finlandaises. Les guides, parés de superbes costumes traditionnels, n'hésiteront pas à esquisser quelques pas de danse pour votre plus grand plaisir. Déambulez au milieu des maisons, manoirs et chalets, représentatifs de l'éclectisme architectural finlandais.

  • Les amateurs d'art se régaleront également à l'Ateneum,

    le musée des beaux-arts,

    dont le dernier étage est une parfaite introduction à l'âge d'or de l'art finlandais, de la fin du XIXème siècle aux années d'après-guerre.

• Curiosité majeure de la capitale, restez stupéfaits par

  l'église luthérienne Temppeliaukio,

  conçue par les frères architectes Timo et Tuomo Suomalainen en 1969. Toute en pierre, l'église dispose de parois rocheuses et est coiffée d'un magnifique dôme. Grandiose et impressionnant !

• Le soir, profitez d'un dîner sur une île. La plus fameuse adresse est Saaristo, sur l'île Luoto.
• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Helsinki.

Jour 3 – Helsinki / Porvoo / Lappeenranta / Ylämaa / ImatraSur les rives du lac Saimaa

• Petit-déjeuner.
• Ce matin, cap vers l'est !
• Journée libre.
• Première étape à

  Porvoo.

  Ancien port marchand depuis le Moyen-âge, Porvoo est une des plus anciennes cités finlandaises. Ses rues pavées, bordées de superbes maisons en bois invitent à la flânerie... Déambulez le long de la rivière en contemplant les superbes entrepôts en bois, admirablement bien préservés, dont la couleur rouge brique attire l'oeil. C'est à l'occasion d'une visite du roi de Suède à la fin du XVIIIème siècle que les entrepôts, où étaient stockés les produits échangés avec les marchands allemands de la Hanse, prirent cette teinte vive. La couleur fit forte impression au point de devenir le symbole de Porvoo. Depuis, toutes les constructions au bord de l'eau arborent le même coloris.

• Revivez l'animation qui régnait autrefois sur les rives en arpentant les

  rues principales de Välikatu et Kirkkokatu.

  Boutiques d'artisanat, galeries d'art, échoppes de souvenirs, magasins d'antiquité fleurissent...pour le plus grand plaisir des promeneurs !

• Dominant la vieille ville,

  la cathédrale de Porvoo

  accueillit la première diète de Finlande en 1809,

  réunie par Alexandre Ier, après que la Finlande fut devenue un grand duché autonome. C'est à cette occasion que la liberté religieuse fut accordée au pays. Dévastée en 2006 par un incendie, la cathédrale a été entièrement restaurée.

• A l'est de la cathédrale, le quartier Itäinen Pitkäkatu offre la promesse d'une promenade calme et charmante.
• Vous continuerez votre route vers la Carélie du Sud, où le lac de Saimaa, le plus grand de Finlande, donne une saveur particulière à la région.
• Profitez-en pour découvrir

  Lappeenranta.

  Ancienne ville de garnison, son imposante forteresse reflète son importance historique. Edifiée par les suédois, elle tomba aux mains des russes, qui terminèrent l'ouvrage à la fin du XVIIIème siècle. Elle abrite ateliers d'artisans, boutiques et petits musées, consacrés au destin tourmenté de la Carélie, aujourd'hui partagée entre Finlande et Russie.

• En été, plus d'une trentaine d'artistes bâtissent une immense

  construction faite de sable.

  Chaque année, le thème est différent...mais l'édifice est toujours impressionnant !

• Laissez-vous tenter par une croisière sur le lac de Saimaa ou une escapade jusqu'au petit

  bourg rural d'Ylämaa,

  connu pour ses labradorites, formations minérales aux reflets métalliques. Certaines ont des couleurs rares, variant du rouge au bleu...

• Le soir, rendez-vous à

  la ville voisine d'Imatra.

  Suivez les traces de Catherine la Grande, qui, en 1772, fut une des premières à se rendre à Imatra pour y admirer les rapides de la Vuoksi. Cette escapade impériale influença de nombreux nobles russes qui suivirent les pas de leur souveraine. Malheureusement, ces rapides furent bridées par un barrage construit en 1929.

• En été, les vannes sont ouvertes pour un superbe

  spectacle son et lumière.

  Faîtes comme les finlandais : venez assister à l'évènement avec l'apéritif : bière et chips sont les bienvenus. Convivialité est le mot d'ordre !

• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Imatra.

Jour 4 – Imatra / Savonlinna / Kuopio / NurmesTraversée de la région des lacs

• Petit-déjeuner.
• Journée libre.
• Longez

  le lac de Saimaa,

  véritable labyrinthe de cours d'eau, venant du nord et s'écoulant au sud-est de la frontière russe pour terminer dans le Ladoga, le plus grand lac d'Europe. Ce trajet sera l'occasion de vous émerveiller devant ce célèbre pays de lacs. Au coeur de cette région mythique, il semble y avoir plus d'eau que de terre. Et quelle eau ! Sublime, étincelante, immaculée...le ciel et les forêts se reflètent au sein de ce miroir naturel de toute beauté !

• Votre chemin croisera une des plus séduisantes cités finlandaises, Savonnlinna. Cernée par les eaux, elle incarne à merveille la fascinante région des lacs.
• Bâtie à cheval sur deux îles, la cité se distingue par son prééminent

  château, Olavinlinna.

  Perché sur un îlot rocheux, ses hautes murailles abritent un célèbre festival d'opéra en juillet. A cette période, la ville bruisse de mille animations.Edifié en 1475, ce château fortifié est un des plus spectaculaires du nord de l'Europe, avec ses tours rondes et ses bastions, lui conférant un charme fou.

• Vous continuerez ensuite votre route vers

  Kuopio,

  via Varkaus.

  Un été à Kuopio rime avec toutes les joies qu'une ville idéalement située au bord de l'eau peut offrir : traversée du lac, pause gourmande sur les pontons des cafés du rivage, nombreuses activités aquatiques... Les forêts d'épicéas, grandioses, ne sont qu'à quelques pas, pour une échappée nature !

• Kuopio s'enorgueillit de

  nombreux musées,

  dont le musée du vieux Kuopio, où vous pourrez admirer un ensemble de onze maisons en bois préservées; ou encore le musée de l'église orthodoxe, où sont exposés des icônes et objets sauvés des monastères, dont le monastère orthodoxe de Valamo.

• Laissez-vous tenter par le sauna à fumée, chauffé 24 heures en avance avec un feu de bois. Trouvez ensuite le courage de plonger dans les eaux fraîches du lac !
• Votre périple du jour se termine à

  Nurmes.

  A l'extrémité nord du lac de Pielinen, Nurmes ne peut cacher son héritage russe ! Fondée en 1876 par le tsar Alexandre II, Nurmes dégage une atmosphère sympathique avec ses petites rues bordées de bouleaux, sa veille ville et son imposante église luthérienne.

• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Nurmes.

Jour 5 – Nurmes / Lac Pielinen / Kuhmo / KajaaniEn terre sauvage !

• Petit-déjeuner.
• Journée libre
• Au coeur des forêts de Carélie du Nord, la région du

  Lac Pielinen

  permet la pratique de nombreuses activités: rafting, kayak, barque, canoë, pêche, randonnées au sein des parcs, équitation...et observation des ours !

• De l'autre côté de la

  frontière

  , se déploie l'étendue sauvage la plus vaste d'Europe.

  D'ailleurs, la notion de frontière n'existe pas pour les animaux qui se baladent allègrement en Russie, comme en Finlande.

• A Lieska, le musée de plein air du Pielinen impressionnera même les plus sceptiques avec plus de 70 bâtiments reconstitués !
• Observez les cygnes et les grues au sein du

  parc national de Patvinsuo,

  vaste zone marécageuse, idéale pour la balade, puis émerveillez-vous devant le chapelet d'îles du parc national de Koli, très prisé en été, comme en hiver, pour le ski.

• Vous pourrez également choisir de rejoindre

  Kajaani,

  votre étape du soir, en passant par Kuhmo.

  Bordée de vastes forêts de taïgas s'étendant jusqu'en Sibérie, la bourgade de Kuhmo est le point de départ idéal pour se frotter à la nature sauvage ! La région fait l'unanimité auprès des sportifs, des amoureux de la faune et des photographes amateurs. En effet, les superbes bois profonds sont peuplés d'ours bruns, de lynx et de loups que vous pourrez tenter d'observer.

• Kuhmo

  fait également partie de la Carélie historique.

  A ce titre, Elias Lönnrot y séjourna pour y enregistrer, entre 1834 et 1847, les vers des bardes, qu'il retranscrivit plus tard dans le Kalevala.

• La ville compte plusieurs

  musées

  abordant ces thèmes :

  Juminkeko et le village du Kalevala sont les plus complets. Le musée Tuupala, quant à lui, retrace la vie dans la région au XXème siècle. Vous y admirerez plusieurs fermes en bois rouge.

• Le

  musée de la guerre d'hiver

  , comme son nom ne l'indique pas, s'attache à vous présenter les animaux sauvages vivant dans les environs.

  Le plus aisé pour les observer est de passer une nuit en refuge à la frontière russe.

• Randonnées, rafting et pêche sont également au programme ! En hiver, pourquoi ne pas opter pour une balade en traîneau à chiens?
• Le soir, gagnez

  Kajaani.

  Kajaani fut longtemps une étape importante dans l'acheminement de goudron végétal, spécialité de la région jusqu'au XIXème siècle. Elias Lönnrot, auteur du fameux Kalevala, travailla même dans la bourgade, considérée depuis comme le point de départ des pérégrinations de l'auteur. Dotée de jolies rives et d'une belle église, Kajaani est concentrée autour de sa rue principale : Kauppakatu. Seule réminiscence du temps passé, les ruines du château de Kajaani se dressent sur une île de la rivière, en centre-ville.

• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Kajaani.

Jour 6 – Kajaani / Ruka / Parc national d'Oulanka / KuusamoSur les traces des Ours

• Petit-déjeuner.
• Journée libre.
• Ce matin, cap au nord, vers

  Kuusamo !

  Kuusamo, c'est presque la Laponie : une terre grandeur nature, où les rennes se promènent paisiblement en liberté ! Les immenses espaces seront votre terrain de jeu privilégié pour de superbes randonnées, parties de pêche, balades en canoë....

• Les activités de plein-air sont nombreuses !

  En hiver, optez pour des promenades en raquettes au coeur des forêts enneigées, du ski de fond, du traîneau à chien, de la motoneige. En été, équitation, VTT, descente de rapides en kayak et rafting mettront du piquant dans vos journées.

• Kuusamo

  est un lieu idéal pour l'observation des oiseaux et des animaux.

  Laissez-vous tenter par un safari sur les traces des ours. Pour vous familiariser avec ce beau carnivore, ne manquez pas le centre des grands carnivores de Kuusamo, une réserve d'ours qui permit de sauver de petits oursons orphelins.

• Les amateurs de belles céramiques ne manqueront pas de faire un saut à la manufacture de Bjarma.
• Voisine de Kuusamo,

  Ruka

  est une des principales stations de ski de Finlande.

  Très animée pendant la période hivernale, elle offre une vaste gamme d'activités de plein-air, en toutes saisons.

• Vous pourrez également choisir de sillonner le

  parc national d'Oulanka.

  Parc idyllique pour faire du rafting et du canoë, le parc national d'Oulanka abrite également la majeure partie du circuit de l'Ours, un des plus célèbres sentiers de randonnée du pays, couvrant une distance de 52 kilomètres. Le profond canyon d'Oulanka est le point fort du chemin !

• Si vous avez peu de temps, préférez

  le Petit circuit de l'Ours,

  une boucle de 12 kilomètres permettant d'admirer de superbes panoramas car le chemin longe la vallée en contrebas. A ne manquez sous aucun prétexte !

• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Kuusamo.

Jour 7 – Kuusamo / Ranua / RovaniemiA l'horizon : la Laponie!

• Petit-déjeuner.
• Journée libre.
• Vous quittez Kuusamo en

  direction de la Laponie

  , terre mythique, terriblement envoûtante.

  Entre la nuit polaire et les immensités enneigées de l'hiver, le soleil de minuit et la nature triomphante en été, cette région a quelque chose de magique. Les samis, les aurores boréales, les latitudes étourdissantes et les rennes en liberté contribuent à son attrait fascinant.

• A Nuorgam, le point le plus septentrional de Finlande, vous êtes plus au nord que l'Islande et que la quasi-totalité du Canada et de l'Alaska ! Magique !
• En route, vous pourrez faire un petit détour par

  Ranua.

  C'est surtout pour son célèbre zoo, consacré en grande partie à la faune finlandaise, que Ranua est visitée. Rennes, lynx, ours, visons, renards mais également des boeufs musqués et des ours polaires peuvent être admirés au cours d'une agréable balade de 2,5 kilomètres. Pour les enfants, de nombreux petits ateliers interactifs sont proposés afin qu'ils aient le plaisir de caresser certains animaux. Ils pourront également profiter d'une promenade à cheval.

• Puis, vous roulerez en direction de

  Rovaniemi.

  A Rovaniemi, en hiver : des rennes, de la neige et le père noël en personne sont là pour vous accueillir ! Capitale officielle de la Laponie finlandaise, c'est tout naturellement Rovaniemi que Santa Klaus a choisi comme fief, attirant, chaque année dans son sillage, des milliers d'enfants désireux de le rencontrer !

• C'est à 66° nord, exactement à la même latitude que le cercle polaire arctique, que se trouve le

  village du père Noël.

  Vous pourrez y visiter le bureau de poste du père Noël qui reçoit plus d'un demi-million de lettres d'enfants du monde entier par an. Mais le clou du spectacle est bien sûr le père Noël lui-même, qui accueille ses petits visiteurs toute l'année, au fond d'une grotte féérique !

• D'autres activités sont possibles dans le complexe : une visite aux chiens de traîneaux, un tour à dos de rennes, ou des sculptures sur glace à admirer.
• Au bord de la route, une ligne rouge peinte au sol marque la limite du cercle polaire arctique. Grisant !
• Un peu plus loin,

  le Santapark

  abrite une armée d'elfes cuisant du pain d'épice, un traîneau magique, des manèges de noël, un bar de glace et même un autre père noël vivant ! A visiter en hiver car l'été, l'ensemble manque un peu...de féérie enneigée !

• Si vous ne voyagez pas avec des enfants, la rencontre avec le père noël devient moins nécessaire. Mais Rovaniemi a d'autres atouts, notamment l'

  Arktikum,

  un superbe musée consacré au Grand Nord. Faune, flore, culture, populations, civilisations...l'Arktikum aborde de nombreux thèmes, de manière très instructive.

• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Rovaniemi.

Jour 8 – RovaniemiLaponie, entre nuit polaire et Soleil de minuit

• Petit-déjeuner.
• Journée libre.
• Eté comme hiver,

  la région regorge de possibilités:

  pistes de luge, ski de fond, randonnée, VTT, traîneau à chiens, canoë, rafting, croisières, parties de pêches, observation des aurores boréales, motoneige, sauna... Un vrai paradis pour les aventuriers !

• En option :

  Visitez un élevage de rennes.

  Animal emblématique des régions arctiques, le renne est un cervidé attachant. Découvrez comment le peuple sami, originaire de Laponie, tira partie de l'élevage de rennes, utilisant les animaux pour la traie, leur fourrure ou la course. Cette activité millnéraire fait partie intégrante de la culture et de la tradition sami.

• Déjeuner et dîner libres.
• Nuit dans un hôtel de catégorie standard à Rovaniemi.

• Petit-déjeuner.
• En fonction de vos horaires de vol, il vous reste peut-être encore une matinée pour effectuer vos derniers achats ! N’oubliez pas d’envoyer vos cartes postales !
• Puis, gagnez l'aéroport pour prendre votre vol retour.
• Vous y rendrez votre véhicule de location.
• Arrivée à Paris.